HERNAN CORTES
1489-1547
Nace Hernán Cortés en
Medellín (Extremadura). Estudia en La Universidad de Salamanca y trabaja con un
escribano en Valladolid. Embarca a las Indias con Nico1ás de Ovando, Gobernador
de la Española y luego con Diego Velázquez para conquistar
Cuba en 1509. Éste organiza una expedición para ir a México y nombran a Cortés
capitán. En la misma expedición va Bernal Díaz del Castillo. En 1518 arriban a
tierra mexicana, que es muy diferente de las islas tropicales, y encuentran el
Imperio Azteca. Hernán Cortés escribe al Rey: “Por lo que he visto y
comprendido de la similitud de toda esta tierra tiene a España, así en la
fertilidad como en la grandeza y frío que en ella hace, y en muchas cosas que
la equiparan a ella, me pareció que el más conveniente nombre para esta dicha
tierra era llamarse la Nueva España del Mar Océano”.
Fn 1522 Cortés es nombrado gobernador
y Capitán General de Nueva España. Después de la pacificación y establecimiento
en México recibe el título de Marqués del Valle. Prosiguen sus expediciones y
en 1538 descubre California. Muere en Castilleja de
la Cuesta en 1547.
Hernán Cortés dirigió
cinco cartas al Rey desde La Nueva España refiriéndole la penetración en el
territorio y la situación de Las ciudades y características de los habitantes y
sus costumbres. La primera carta data del 10 de julio de 1519 y se escribió en
la Villa Rica de Veracruz, y según el cronista Cervantes de Salazar: “aunque,
de secreto, como yo supe de Diego de Coria que fue su paje de cámara, estuvo recogido
ocho noches enteras escribiendo”.
La segunda carta es del 30
de octubre y la escribe desde Segura de la Frontera, la tercera es del 15 de
mayo de 1522 desde Goyacá la cuarta del 3 de
septiembre de 1526 desde Tenochtitlán. Están escritas
estas cartas en un estilo claro y conciso, no exento de grandeza por la
magnitud de los hechos que describe, y la serenidad y gravedad del propio
Cortés, sabiendo que lo hace de cosas importantes. Muchos han comparado estas
cartas a los famosos comenrarios de la “Guerra de las
Galias” de César. En efecto, La sobriedad de ambos es
evidente. Cortés escribe todo lo que ha visto, desde las casas hasta los
mercados, como es el caso de la magnífica descripción del mercado de la Ciudad
de México, que incluimos en nuestra antología.
Carlos V ordenó a Hernán
Cortés que no realizara ni tolerase ningún repartimiento de indios, ya que:
‘Dios Nuestro Señor creó a los indios libres y no sujetos a servidumbre”. De
todo ello dan cuenta las interesantísimas Cartas de Relación de Hernán Cortés.
Cartas. Primera carta. 1o
de julio de 1519